Een mal is een hulpmiddel dat wordt gebruikt om verschillende dingen te maken. Ze worden meestal gebruikt in industriële productieprocessen. Mallen kunnen objecten van elke vorm maken, van eenvoudig klein speelgoed tot complexe auto-onderdelen.
Bij het maken van een mal moet de ontwerper meestal CAD-software (computer aided design) gebruiken om een driedimensionaal model te maken dat zal worden gebruikt om de mal te maken. Ingenieurs zullen vervolgens CNC-apparatuur (computer numerieke besturing) gebruiken om de 3D-modellen van het ontwerp om te zetten in echte mallen. Deze productiemethode zorgt voor de productie van hoge precisie en consistentie, terwijl ook de productietijd aanzienlijk wordt verkort.
Mallen worden veel gebruikt, vooral bij massaproductie. Als een televisiefabrikant bijvoorbeeld miljoenen identieke hoesjes moet produceren, is het heel efficiënt om dat met behulp van mallen te doen. Zonder mal zou elke tv-behuizing met de hand moeten worden vervaardigd, wat zou resulteren in een aanzienlijke toename van kosten en tijd. Daarnaast kan de mal ook afval verminderen, doordat de mal het gebruik van grondstoffen kan maximaliseren.
Naast het fabricageproces in massaproductie, kunnen matrijzen ook worden gebruikt voor gepersonaliseerde fabricage, bijvoorbeeld door middel van computernumerieke besturingstechnologie kunnen individuen hun eigen lampen, hoogwaardig serviesgoed en andere producten van designerkwaliteit aanpassen. Daarom worden mallen niet alleen veel gebruikt in de zakenwereld, maar ook steeds meer erkend en gebruikt door gezinnen en individuen.
Over het algemeen maken matrijzen deel uit van de belangrijkste mogelijkheden en technologieën die deel uitmaken van de moderne productie. Het maakt efficiënte productie en fabricage mogelijk, terwijl het ook voldoet aan de aanpassingsbehoeften van consumenten. Schimmel is een onmisbaar onderdeel van de moderne gereedschapskist, elke branche kan niet zonder.
